Zapremina je jedna od najvažnijih geometrijskih karakteristika: zajedno sa perimetrom i površinom figura. Ali može se primeniti samo na trodimenzionalna tela, koja se ne odlikuju samo dužinom i širinom, već i visinom/debljinom.
Sfere, kocke, cilindri, piramide, konusi, paralelepipedi - sve su to trodimenzionalne figure, čije se izračunavanje vrši prema posebnim formulama, od kojih su mnoge otkrili naučnici pre naše ere.
Istorijska pozadina
Drevni Egipat i Vavilon
Prvi dokazi o upotrebi trodimenzionalnih figura odnose se na Stari Egipat, tačnije na njegovu konstrukciju i arhitekturu. Dakle, veličanstvene piramidalne strukture nisu mogle biti izgrađene bez poznavanja osnovnih principa za određivanje mase i zapremine. To znači da su stari Egipćani, barem, mogli izračunati zapreminu kocke, prizme i piramide.
Živan primer je grobnica faraona Keopsa, visoka 147 metara, koja ima idealan geometrijski oblik piramide. Nemoguće ga je sastaviti od pojedinačnih cigli i blokova na način da stoji više od 4500 godina; za to su potrebni visoko precizni matematički i inženjerski proračuni.
Nema dokumentarnih dokaza da su stari Egipćani i Vavilonci koristili određene formule za izračunavanje zapremine, a možda su korišćene samo u grafičkom i usmenom obliku – prateći odvojena načela, a ne jasno formulisana pravila.
Iz Drevnog Vavilona do nas su došle samo glinene tablice koje opisuju pravila za izračunavanje skraćene (ne potpune) piramide, ali one ne bi bile dovoljne za izgradnju objekata takve razmere. Poznato je da su mnoge drevne civilizacije izračunavale zapreminu elementarnih figura množenjem površine njihove osnove visinom, ali to nije primenjivo na objekte kao što su konusi, piramide, tetraedri. Iako se često nalaze u antičkoj arhitekturi i imaju dobro definisane proporcije.
Drevna Grčka
Principi pronalaženja tomova bili su jasnije formulisani u Staroj Grčkoj – od 5. do 2. veka pre nove ere. Euklid uvodi pojam kocke, koji istovremeno označava i zapreminu istoimene figure i podizanje broja na 3. stepen. A Demokrit je u 5. veku pre nove ere prvi put formulisao pravilo za pronalaženje zapremine piramide, koja je, prema njegovim istraživanjima, uvek jednaka 1/3 zapremine prizme iste visine i sa istim baza.
U periodu od 6. do 2. veka pre nove ere, starogrčki matematičari su takođe naučili da izračunavaju zapreminu prizmi, cilindara i konusa, koristeći već otkriveni broj „pi“, koji je neophodan za izračunavanje svih okruglih figura. Arhimedova istraživanja su činila osnovu integralne metode računa, a svojim glavnim otkrićem smatrao je formulu po kojoj je zapremina lopte uvek 2/3 manja od zapremine cilindra opisanog oko nje. Pored Arhimeda, veliki doprinos proučavanju geometrije dali su i Demokrit i Eudoks Knidski.
Novo vreme
Tokom antike su izvedene sve osnovne formule za izračunavanje trodimenzionalnih figura, a srednji vek nije dao ni jedno suštinski novo otkriće u ovoj oblasti – sa izuzetkom indijskih istraživača (uglavnom Bramagupte), koji su stvorili nekoliko geometrijskih pravila u VI-VII veku sa dodatkom nove vrednosti – poluperimetra. Suštinski novi pristup primenjen je tek u moderno doba - u KSVI-KSVII veku.
U svom delu „Geometrija“ (Geometria indivisibilibus continuorum nova kuadam ratione promota) iz 1635. godine, italijanski naučnik Bonaventura Kavalijeri predložio je novi princip za pronalaženje zapremine piramide i postavio temelje za dalji razvoj matematike i fizike. za narednih 300 godina. Princip je da ako su na preseku dva tela bilo kojom ravni paralelnom nekoj datoj ravni površine poprečnog preseka jednake, zapremine ovih tela su takođe jednake.
Važno je da sve do 19. veka nisu postojale tačne definicije za zapremine trodimenzionalnih tela, a formulisao ih je tek 1887. Đuzepe Peano, a 1892. Mari Enmond Kamil Džordan. Prema SI sistemu, kubni metar je postao glavna jedinica mere zapremine, a sve ostale jedinice (unce, stope, buradi, bušeli) ostale su kao alternativne.
3D geometrija je izazvala posebno interesovanje u 20. veku, sa razvojem apstrakcionizma. Godine 1966, fotograf Čarls F. Kokran napravio je svoju čuvenu „ludu kutiju” fotografiju kocke iznutra napolje, nakon čega su na listu nemogućih 3D oblika ušle kubične pahulje, plutajuće, ponavljajuće, dvospratne kocke i još mnogo toga. Savremena 3D umetnost je takođe nemoguća bez upotrebe opšteprihvaćenih formula za pronalaženje zapremine, koje su, iako izračunate računarom, stvorene pre mnogo vekova.